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El calostro es el líquido espeso producido por los senos de los humanos y otros mamíferos en los días antes de que comience la producción de leche. Es el primer alimento de los mamíferos. El calostro proporciona al mamífero recién nacido altos anticuerpos para combatir infecciones y nutrientes críticos como proteínas, carbohidratos, grasas, vitaminas y minerales.
El calostro bovino es un suplemento dietético de vacas disponible en forma de polvo, cápsula o tableta.
A lo largo de las últimas tres décadas, ha habido una virtual explosión de las investigaciones sobre los beneficios de salud brindados por el calostro bovino. Aquí se presentan solo algunas de las acciones clave del calostro bovino respaldadas por las investigaciones científicas1:
Uno de los componentes clave de calostro es lactoferrina, una proteína de unión al hierro con propiedades antimicrobianas y de apoyo inmunológico.2 Los suplementos de calostro bovino pueden variar en la concentración de lactoferrina de 0.5 a 20%. Los productos de calostro bovino estandarizados para brindar 20 % de lactoferrina por lo general son considerados como los productos de la más alta calidad para el refuerzo inmunitario. La lactoferrina también está disponible como un suplemento dietético a partir de leche filtrada.
La lactoferrina ejerce acción antimicrobiana frente a una larga lista de microorganismos. Sin embargo, más importante que matar organismos es el reciente descubrimiento de que la lactoferrina previene la adherencia de microbios a las células humanas. Esta acción es una defensa inespecífica contra la infección. Por ejemplo, la lactoferrina inhibe que los virus y otros microbios entren en las células al bloquear su capacidad para unirse a los receptores celulares en la superficie de las células huésped. La lactoferrina también ha demostrado una capacidad para suprimir la replicación del virus después de que una célula se ha infectado.2
Ha habido 16 estudios clínicos controlados donde se evaluó la lactoferrina bovina en las infecciones de las vías respiratorias superiores (URTI). Nueve de estos estudios se agruparon en un metaanálisis para magnificar la significancia estadística del efecto de lactoferrina en las RTI.3 Estos nueve estudios representaron los estudios clínicos de mayor calidad disponibles. El metaanálisis reveló probabilidades considerablemente menores de desarrollar infecciones respiratorias al usar lactoferrina bovina en comparación con el grupo de control. En general, el cociente de riesgos relativos reveló una reducción del 43 % en el riesgo de desarrollar un resfriado.
El calostro bovino también ha ayudado a prevenir las URTI. En un estudio doble ciego en niños preescolares sanos, el calostro bovino (primeros 15 días, 500 mg dos veces al día y luego 500 mg diarios durante 30 días) redujo los síntomas de URTI en 37% durante el ensayo de 21 semanas.4 El periodo de suplementación fue de seis semanas, pero los efectos persistieron durante 15 semanas. Se juzgó que la suplementación con calostro en niños preescolares era bien tolerada y segura. También se ha confirmado que la suplementación con calostro bovino protege de las URTIS en adultos.5
Además de la lactoferrina, el calostro bovino proporciona compuestos bioactivos adicionales para apoyar el sistema inmunológico, como anticuerpos naturales, como inmunoglobulinas G1 y G2 (IgG1, IgG2), así como péptidos ricos en prolinas (PRP). El calostro bovino también contiene versiones bovinas de muchos factores de crecimiento humano, incluido el factor de crecimiento similar a la insulina, el factor de crecimiento transformador, el factor de crecimiento epitelial e incluso la hormona del crecimiento, capaz de promover el crecimiento muscular.
El calostro bovino debe ser procesado a fuego lento para preservar la actividad biológica de la lactoferrina al igual que las immunoglobulinas y otras proteínas.
El calostro bovino es un poderoso promotor del crecimiento de bacterias promotoras de la salud (probióticos) como Bifidobacteria y Lactobacillus especies. Al prevenir el crecimiento de bacterias dañinas al tiempo que promueve el crecimiento de bifidobacterias beneficiosas, el calostro bovino ayuda en el desarrollo de una flora intestinal adecuada (microbioma).
El calostro bovino también puede ayudar a mejorar la función de barrera intestinal, o el “intestino con fugas”. En un estudio doble ciego controlado con placebo, la suplementación con 500 mg de calostro bovino o placebo (suero) durante 20 días mostró que el calostro bovino redujo la permeabilidad intestinal y mejoró el estado de barrera intestinal.6
Si bien algunos estudios han mostrado que el calostro bovino podría ayudar a mejorar el rendimiento físico o la composición del cuerpo, las dosis usadas fueron bastante altas (p. ej., 20 gramos por día). El balance de la evidencia disponible que examina un rango de dosis tanto a corto como a largo plazo no respalda un efecto en la promoción de un mejor rendimiento físico.
No obstante, en Estados Unidos, la NCAA (National Collegiate Athletic Association) no permite que los atletas colegiados consuman calostro, y la Agencia Mundial Antidopaje desaconseja en aquellos que compiten a nivel élite.7
Existe una fuerte evidencia de que el calostro bovino previene el aumento de la permeabilidad intestinal y el daño oxidativo asociado con el entrenamiento físico intenso.8,9 Por ejemplo, la suplementación con calostro bovino en hembras altamente entrenadas redujo los efectos nocivos de los radicales libres y el estrés oxidativo del ejercicio intenso. Este efecto antioxidante redujo la respuesta inflamatoria al ejercicio intenso y mejoró el metabolismo del hierro. Un estudio en sujetos mayores también confirmó las acciones antioxidantes y antiinflamatorias del calostro bovino.10
El calostro bovino es generalmente bien tolerado por la mayoría de adultos y niños, con un alto perfil de seguridad observado en ensayos clínicos. No obstante, debido a que es un producto lácteo, las personas con alergia a la proteína de la leche de vaca (como una alergia a la caseína o al suero) deben evitarlo para prevenir reacciones alérgicas. Si bien el calostro generalmente contiene niveles más bajos de lactosa que la leche madura, las personas con intolerancia severa a la lactosa aún pueden experimentar malestar digestivo y deben tener precaución o elegir formulaciones sin lactosa.
Los efectos secundarios reportados con mayor frecuencia son las alteraciones gastrointestinales leves, que a menudo desaparecen a medida que el cuerpo se adapta. Estos pueden incluir:
Muchos expertos en salud prefieren el calostro bovino como fuente de lactoferrina frente al producto altamente purificado porque contiene componentes bioactivos adicionales, incluyendo IgG y péptidos ricos en prolina. Si va a usar calostro bovino, revise debidamente el contenido de lactoferrina y la dosis. Por ejemplo, para un calostro bovino con un contenido de lactoferrina del 20%, la dosis correspondería a 500 a 1,000 mg de calostro bovino de una a tres veces al día.
Una de las formas más convenientes de incluir calostro bovino en su dieta es mediante el uso de un polvo como California Gold Nutrition Colostrum.
Aquí se presentan algunas maneras populares de agregarlo a sus comidas y bocadillos:
Referencias:
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